Εισαγωγή
Η σημερινή ημέρα σηματοδοτεί την έναρξη της εκστρατείας μας και από σήμερα θα επικεντρωθούμε εντατικά στην επιστολή προς Φιλιππησίους.
Πολλοί από εσάς θα έχετε ξαναδιαβάσει τη Φιλιππησίους, αλλά εξακολουθώ να περιμένω από εμάς να μάθουμε και να αναγνωρίσουμε νέα πράγματα και επίσης να αναγνωρίσουμε εκ νέου τα παλιά.
Πώς γράφτηκε αυτή η επιστολή; Ο Παύλος την έγραψε με τον Τιμόθεο στη φυλακή. Ο χαιρετισμός είναι γραμμένος και από τους δύο, αλλά κατά τα άλλα είναι γραμμένη σε πρώτο πρόσωπο. Ίσως ο Παύλος να την υπαγόρευσε επίσης -το γνωρίζουμε από την επιστολή προς τους Ρωμαίους, για παράδειγμα- και ο Τιμόθεος και ο ίδιος να συζήτησαν επίσης το περιεχόμενο με τον συγγραφέα. Ή μπορεί να έβαλαν κάποιον από τους φίλους τους να το ξανακοιτάξει, ως ένα είδος ανασκόπησης. Ίσως όχι, αλλά εγώ θα το έκανα αυτό. Το κάνω ήδη αυτό όταν γράφω ένα ηλεκτρονικό μήνυμα για ένα δύσκολο θέμα, ίσως και για ένα δύσκολο πρόσωπο. Τότε ζητώ από έναν συνάδελφο να ρίξει μια γρήγορη ματιά για να δει αν εκφράζομαι σωστά, αν καταλαβαίνω αυτό που θέλω να πω και μερικές φορές επίσης αν είμαι αρκετά ευγενικός.
Και για μια τέτοια επιστολή, η οποία διαβάζεται μπροστά στο εκκλησίασμα και ίσως μεταβιβάζεται και σε άλλες κοινότητες, θα έβαζα σίγουρα κάποιον να την ξαναδιαβάσει.
Και πώς διαβάστηκε αυτή η επιστολή για πρώτη φορά;
Το εκκλησίασμα συγκλήθηκε και η επιστολή διαβάστηκε, πιθανώς σε ένα κομμάτι.
Διάβασα μερικούς στίχους δυνατά, τους χρονομέτρησα και υπολόγισα τον χρόνο. Χρειάζονται περίπου 15 λεπτά για να διαβάσετε δυνατά την επιστολή προς τους Φιλιππησίους.
Δεν υπάρχουν τόσα πολλά τώρα, η επιστολή προς τους Ρωμαίους θα χρειαζόταν τουλάχιστον τέσσερις φορές περισσότερο χρόνο.
Αυτή η επιστολή προς τους Φιλιππησίους πρέπει να έκανε μεγάλη εντύπωση στην εκκλησία. Διαφορετικά, μάλλον δεν θα είχε διασωθεί.
Τι έκανε όμως το εκκλησίασμα μετά την ανάγνωση; Ήταν ιερό, όλοι ήταν ήσυχοι, το εκκλησιαστικό όργανο άρχισε να παίζει και όλοι έφυγαν από τον καθεδρικό ναό με σκυμμένο το κεφάλι; Τίποτα από αυτά δεν υπήρχε τότε, το ξέρω.
Ή οι Φιλιππησίους άκουγαν σιωπηλά και όταν στο τέταρτο κεφάλαιο ζητήθηκε από τις δύο γυναίκες "Ευωδία" και "Συνττύχη" να λύσουν τις διαφωνίες τους, όλοι στράφηκαν προς αυτές και τις κοίταζαν επίμονα.
Δεν το πιστεύω αυτό. Αυτή η εκκλησία δεν ήταν όπως περιγράφεται στην επιστολή- ασχολήθηκε εντατικά με την επιστολή.
Συζήτησαν: Πώς μπορεί ο Παύλος να γράφει τόσο παρήγορα λόγια από τη φυλακή; Τους προτρέπει να χαίρονται, αλλά δεν μπορείς να χαίρεσαι όταν είσαι στη φυλακή.
Ίσως η εκκλησία τότε να είχε επίσης μια εκστρατεία για τους Φιλιππησίους, όπως κάναμε εμείς τις εβδομάδες μετά την άφιξη της επιστολής. Όσοι μπορούσαν να γράψουν έκαναν ένα αντίγραφο και στη συνέχεια συναντιόντουσαν σε μικρές ομάδες στα σπίτια και αντάλλασσαν και συζητούσαν την επιστολή.
Και δεν ήταν κάτι σαν κύκλος λογοτεχνίας, αλλά για την πρακτική ζωή.
Διαβάζουν προτάσεις όπως "Να φέρεστε ο ένας στον άλλον όπως σας έδειξε ο Χριστός". Κάποιοι άνθρωποι δεν μπορούν να το κάνουν αυτό, λένε κάποιοι, και τότε βρίσκεσαι στη μέση της ζωής.
Ή μια άλλη δήλωση από την επιστολή: "Ο Χριστός είναι η ζωή μου και ο θάνατος είναι το κέρδος μου." Το βιώνετε έτσι, πώς φτάνετε εκεί; Τι είναι σημαντικό στη ζωή μου τέλος πάντων;
Αυτό θα μπορούσε να είχε συμβεί στην εκκλησία των Φιλίππων αφού έλαβαν την επιστολή, έτσι δεν είναι; Αυτό θα επιθυμούσα για την εκκλησία μας.
Και τώρα ας ρίξουμε μια ματιά στην αρχή της προς Φιλιππησίους επιστολής. Ας ξεκινήσουμε με τον χαιρετισμό (Φιλιππησίους 1, 1.2, NL):
Χαιρετισμός
Έχω ήδη αναφέρει ότι η επιστολή είναι γραμμένη σε πρώτο πρόσωπο, αλλά ο Τιμόθεος προφανώς βοήθησε στη συγγραφή της.
Και απευθύνεται σε όλους τους πιστούς στους Φιλίππους. Ωχ, όχι, απλά βράζουμε πάλι στους χυμούς μας, έτσι δεν είναι; Αν το πούμε αυτό στους άλλους, θα νομίζουν ότι είμαστε κοσμογυρισμένοι.
Όλοι οι χριστιανοί σήμερα το φοβούνται αυτό, φοβούνται ότι οι άλλοι θα νομίζουν ότι δεν είναι κοσμικοί.
Καταλαβαίνω επίσης αυτόν τον φόβο, καθώς κι εγώ ο ίδιος σκεφτόμουν έτσι. Για παράδειγμα, όταν συμμετείχα σε μια εκκλησιαστική εκδρομή εδώ το 1986, κάποιος από την εκκλησία που εργαζόταν στη διοίκηση μιας εταιρείας ηλεκτρονικών υπολογιστών εκείνη την εποχή ήταν υπεύθυνος για τη συλλογή της συνεισφοράς για τα έξοδα.
Ήθελα να πληρώσω με επιταγή ευρώ και, ως κοσμικός φοιτητής, ρώτησα αυτόν τον άκομψο χριστιανό αν ήξερε πώς λειτουργεί η επιταγή ευρώ.
Ο Χριστιανός από τη διεύθυνση χαμογέλασε και μου εξήγησε ότι συχνά ασχολείται με επιταγές ευρώ. Φυσικά ήξερε πώς λειτουργεί.
Ο καθένας κάνει τον εαυτό του όσο το δυνατόν πιο γελοίο μπορεί, έμαθα πάλι τότε. Αυτό είναι ένα μάθημα στη ζωή που μπορείς να το μάθεις ξανά και ξανά.
Φυσικά δεν είμαστε άκοσμοι. Έχουμε μια δουλειά, ή ψάχνουμε για δουλειά, ή βρισκόμαστε σε εκπαίδευση ή απολαμβάνουμε τη σύνταξη όπως και οι άλλοι.
Οι χριστιανοί είναι συχνά λιγότερο κοσμικοί από τους "κοσμικούς ανθρώπους", επειδή ασχολούμαστε με τη συγχώρεση και το πώς αυτή μπορεί να βοηθήσει στην αποκατάσταση των σχέσεων. Εξομολογούμενοι τις αμαρτίες μας, προβληματιζόμαστε περισσότερο για τις σκέψεις και τις πράξεις μας. Συχνά γνωρίζουμε ακριβώς πώς λειτουργεί ο κόσμος.
Βέβαια, πρέπει να το δείτε από τη σκοπιά του μέσου όρου, υπάρχουν βέβαια και χριστιανοί που είναι εντελώς απαλλαγμένοι από τον πόνο. Και υπάρχουν επίσης άνθρωποι που αυτοαποκαλούνται Χριστιανοί και είναι εντελώς απαλλαγμένοι από τον πόνο.
Αλλά ας επιστρέψουμε στα "μη κοσμικά". Βλέπω τη γλώσσα ως το κύριο πρόβλημα. Τότε, ο Λούθηρος μετέφρασε τη Βίβλο σε κανονική ομιλούμενη γλώσσα. Δεν υπήρχε γερμανική Βίβλος. Αντιθέτως, η Βίβλος τυποποίησε κάπως τη γερμανική γλώσσα, ώστε οι άνθρωποι να συνεννοούνται καλύτερα μεταξύ τους χάρη στη Βίβλο του Λούθηρου.
Και έτσι θα έπρεπε να είναι η επιστολή προς τους Φιλιππησίους. Γράφεται πρωτίστως στην εκκλησία των Φιλίππων, αλλά οι ενδιαφερόμενοι εξωτερικοί μπορούν φυσικά να καταλάβουν το μεγαλύτερο μέρος της και να επωφεληθούν από αυτήν.
Αλλά η γλώσσα δεν πρέπει να αποτελεί εμπόδιο. Γνωρίζετε τη γλώσσα των κυνηγών, την οποία οι απλοί άνθρωποι δύσκολα καταλαβαίνουν. Εκτός από την προέλευσή της στην ακριβή παρατήρηση της φύσης, έχει επίσης την προέλευσή της στη σκόπιμη διαφοροποίηση του ευγενούς κυνηγού από τους κοινούς ανθρώπους.
Δεν χρειαζόμαστε μια χριστιανική γλώσσα, τα γερμανικά είναι αρκετά. Ωστόσο, αυτό έχει ήδη γίνει πολύ καλύτερο. Πριν από τριάντα χρόνια, η επιλογή των λέξεων στις εκκλησιαστικές ακολουθίες ήταν μερικές φορές αρκετά διαφορετική. Γι' αυτό, όταν διαβάζω δημόσια κείμενα της Βίβλου, θα χρησιμοποιούσα μόνο μια μετάφραση της Βίβλου που χρησιμοποιεί τη σωστή δομή των προτάσεων στα σημερινά γερμανικά.
Ο χαιρετισμός πηγαίνει ακόμη παραπέρα: "Σας ευχόμαστε χάρη και ειρήνη από τον Θεό.
Αυτό ακούγεται εξωπραγματικό, αλλά είναι στοιχειώδες. "Χάρη" σημαίνει ότι οι αμαρτίες μου έχουν συγχωρεθεί, έχουν φύγει, δεν θα καταλογιστούν ποτέ ξανά πουθενά. Και "ειρήνη" σημαίνει ότι είμαι σε ειρήνη με τον Θεό - και επομένως και με τον εαυτό μου.
Αυτό είναι υπέροχο.
Έχω βρει τις σωστές λέξεις, ώστε να μπορούν να καταλάβουν ακόμη και όσοι βρίσκονται έξω από το εκκλησίασμα; Ή μήπως ήταν πολύ ευσεβής τρόπος να το θέσω έτσι; Πώς θα το θέτατε εσείς;
Αν δεν καταφέρουμε να φέρουμε αυτά τα σπουδαία πράγματα που έχουμε με τον Ιησού στον κόσμο, στο περιβάλλον μας, τότε γινόμαστε ξένοι σε αυτόν τον κόσμο με λάθος τρόπο.
Ευχαριστίες και προσευχή
Ας προχωρήσουμε περισσότερο στο κείμενο, δεν μπορούμε να μιλήσουμε μόνο για τον χαιρετισμό σήμερα (Φιλιππησίους 1:3-11, NL):
Η πρώτη πρόταση είναι ήδη καταπληκτική: "Κάθε φορά που σε σκέφτομαι, ευχαριστώ τον Θεό μου".
Η εκκλησία σας είναι σπουδαία, τίποτα άλλο δεν το λέει αυτό. Ο Παύλος είναι ευγνώμων στον Θεό για αυτή την εκκλησία στους Φιλίππους.
Έδωσα επίσης στην πρώτη ενότητα της εκστρατείας μας αυτόν τον τίτλο: "Η εκκλησία είναι υπέροχη!" Ίσως αυτός ο τίτλος να μην είναι αρκετά ακριβής, "Η εκκλησία" μπορεί επίσης να σημαίνει όλος ο κόσμος, αλλά ο Παύλος έγραψε συγκεκριμένα στους Φιλιππησίους: "Η εκκλησία σας είναι μεγάλη!" Νομίζω ότι αυτός θα ήταν ένας ελαφρώς καλύτερος τίτλος για σήμερα. Ή "Η εκκλησία μας είναι σπουδαία!", αν το δούμε από τη δική μας οπτική γωνία.
Πώς βλέπουμε την εκκλησία μας προσωπικά; Έχουμε προσεγγίσει ποτέ συναδέλφους στη δουλειά ή γείτονες με τα λόγια "Η εκκλησία μας είναι υπέροχη, γιατί δεν έρχεστε στη λειτουργία;".
Ή θα είχαμε ανησυχίες αν το άτομο ερχόταν μαζί μας; Μήπως οι ανησυχίες εξαρτώνται ίσως από τον ιεροκήρυκα που είναι εκείνη την Κυριακή;
Ίσως ήδη πιστεύουμε ότι η εκκλησία μας είναι σπουδαία, αλλά αυτή η τάξη δεν εκφράζεται πραγματικά στην υπηρεσία. Η λειτουργία απλά δεν είναι τόσο γεμάτη όσο παλιά.
Αλλά ας μη σταματήσουμε στην εκκλησιαστική λειτουργία.
Θα πρέπει να μας απασχολεί περισσότερο η στάση του Παύλου. "Προσεύχομαι πάντοτε για σας και το κάνω με χαρούμενη καρδιά", γράφει εδώ.
Αυτή η θεμελιωδώς θετική στάση με εντυπωσιάζει εδώ. Εμείς οι Γερμανοί έχουμε την τάση να βλέπουμε τόσο τα θετικά όσο και τα αρνητικά και συχνά δίνουμε έμφαση στα αρνητικά ακόμη περισσότερο.
Σίγουρα δεν ήταν όλα υπέροχα στην εκκλησία, καθώς αργότερα δίνει συμβουλές για το τι πρέπει να προσέξουν οι Φιλιππησίους, τι πρέπει να αλλάξουν κ.λπ., αλλά βασικά έχει μια θετική άποψη για την εκκλησία.
Και θα ήθελα να δω την ίδια στάση από όλους μας εδώ. Δεν πρόκειται για αποσιώπηση ή συγκάλυψη των προβλημάτων, φυσικά και πρέπει να τα αντιμετωπίσουμε. Και πρέπει επίσης να αναπτύξουμε νέες στρατηγικές και ένα όραμα για το μέλλον.
Νομίζω όμως ότι είναι σημαντικό όλοι όσοι συμμετέχουν να πιστεύουν ότι αυτή η εκκλησία είναι σπουδαία, να την αγαπούν, να έχουν καρδιά για την εκκλησία και να πορευόμαστε μαζί σε αυτή τη βάση. Τότε οι διαφορές απόψεων δεν είναι τόσο μεγάλο πρόβλημα, είναι απλώς μια έκφραση διαφορετικών συνειδητοποιήσεων και μπορούμε να τις συζητάμε ειρηνικά και ίσως μερικές φορές να παλεύουμε και μεταξύ μας για το σωστό αποτέλεσμα.
Διότι, όπως αναφέρεται στο εδάφιο 5, εργαζόμαστε μαζί για τα καλά νέα από την πρώτη μέρα. Και αυτό και μόνο είναι ο λόγος ύπαρξης της εκκλησίας μας.
Ένα άλλο σημαντικό σημείο σε αυτό το κείμενο είναι η λαχτάρα του Παύλου να ξαναδεί την εκκλησία των Φιλίππων. Η σχέση αυτή εξετάζεται εδώ.
Ζούμε σε μια εποχή που όλο και περισσότεροι άνθρωποι είναι ικανοποιημένοι με τον εαυτό τους, με τη λέξη-κλειδί να είναι το "cocooning". Αυτή είναι μια τάση που βλέπω και στον εαυτό μου και ενισχύεται από την ηλεκτρονική επικοινωνία μέσω των κοινωνικών δικτύων.
Πολλοί χριστιανοί παρακολουθούν ένα τηλεοπτικό κήρυγμα τις Κυριακές και αρκούνται σε αυτό. Γιατί να πηγαίνετε στην εκκλησία όταν μπορείτε να πάρετε όλα όσα χρειάζεστε στο διαδίκτυο;
Είμαστε ευτυχισμένοι όταν βλέπουμε ο ένας τον άλλον;
Ο Παύλος προσευχήθηκε επίσης γι' αυτό: "Προσεύχομαι να βαθαίνει η αγάπη σας ο ένας για τον άλλον και να αυξάνεται η γνώση και η κατανόηση".
Αυτό είναι ένα σημαντικό θεμέλιο για την εκκλησία. Διαφορετικά, σε κάποιο σημείο θα μεταλλαχθούμε σε έναν οργανισμό διάδοσης του λόγου που θα είναι λίγο-πολύ καλά διοικούμενος, αλλά δεν θα είμαστε πλέον εκκλησία.
Αλλά ο Θεός έχει αρχίσει το καλό του έργο μαζί μας, με εσάς και εμένα προσωπικά και με την εκκλησία μας, και ελπίζω ότι θα συνεχιστεί.
Μπορεί να τρομάξετε λίγο όταν συνειδητοποιήσετε ότι και οι κοινότητες στην ένωσή μας πεθαίνουν και κλείνουν. Έριξα μια ματιά στο περιοδικό της εθνικής ένωσης και μερικές κοινότητες αναφέρουν την κατάστασή τους. Μια κοινότητα έχει μέσο όρο ηλικίας 73 ετών, κάποιες άλλες πάνω από 60. Εδώ δεν είναι ακόμα έτσι και ελπίζω να μην είναι ποτέ.
Πιστεύουμε ότι ο Θεός θα συνεχίσει να εργάζεται με την εκκλησία μας και προσευχόμαστε γι' αυτό;
Η πίεση για απόδοση είναι φυσικά επίσης ο λάθος δρόμος. Στο τέλος της ενότητάς μας, αναφέρεται ότι ο Ιησούς Χριστός παράγει τον καρπό που φέρει η ζωή μας αλλά και η εκκλησία μας.
Αυτός δίνει τη βούληση και την εκπλήρωση. Αν πάντα πιέζουμε μόνο τον εαυτό μας, αυτό θα μας εξαντλήσει μακροπρόθεσμα.
Ο Ιησούς πρέπει να μας παρακινεί και να μας εμπνέει με θετικό τρόπο. Ας προσευχηθούμε επίσης να είμαστε ανοιχτοί στο πνεύμα του, στο όραμά του και στο έργο του.
Περίληψη
Θα έρθω στο τέλος:
- Ο Παύλος δεν έγραψε την επιστολή μόνος του- τουλάχιστον ο Τιμόθεος συμμετείχε σε αυτήν.
- Η επιστολή πιθανώς έκανε μεγάλη εντύπωση στο εκκλησίασμα, ώστε να διατηρηθεί. Ίσως επίσης να οργάνωσαν ένα είδος εκστρατείας μετά την επιστολή και να τη συζητούσαν μπρος-πίσω στα σπίτια τους.
- Αν και η επιστολή απευθύνεται πρώτα στην εκκλησία, μπορούν επίσης να επωφεληθούν από αυτήν και όσοι βρίσκονται εκτός της εκκλησίας. Είναι σημαντικό να μη δημιουργούνται εμπόδια από την ειδική χριστιανική γλώσσα. Και δεν χρειάζεται να φοβόμαστε ότι οι άνθρωποι θα μας θεωρήσουν άκοσμους.
- Ο χαιρετισμός περιέχει άμεσα την ευχή για χάρη και ειρήνη για τους αποδέκτες. Αυτό είναι υπέροχο.
- Και η κοινότητά μας είναι επίσης υπέροχη. Ας έχουμε μια θεμελιωδώς θετική άποψη για την κοινότητά μας χωρίς να καταπιέζουμε τα προβλήματα και τις προκλήσεις.
- Ο Παύλος προσεύχεται για την εκκλησία με χαρούμενη καρδιά. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα παράδειγμα για εμάς.
- Και στη συνέχεια προσεύχεται για την εμβάθυνση της σχέσης μεταξύ τους. Διότι αυτό είναι επίσης αυτό που κάνει μια εκκλησία, διαφορετικά είμαστε απλώς μια λέσχη για τη διάδοση του λόγου.
- Και ο Θεός έχει αρχίσει το καλό του έργο σε εσάς και σε μένα και θα το ολοκληρώσει, και αυτό ισχύει και για την εκκλησία μας. Ας επιτρέψουμε στον Ιησού να μας οδηγήσει και να μας εμπνεύσει με θετικό τρόπο.