Εισαγωγή
Σήμερα μιλάμε για τον Γεδεών και το μάθημα που έπρεπε να πάρει.
Έπρεπε να μάθει ότι ο Θεός θα τον βοηθούσε.
Η ιστορία του Γεδεών αρχίζει με μια φράση στο βιβλίο των Κριτών 6, την οποία διαβάζουμε συχνά στο βιβλίο των Κριτών (κεφάλαιο 6, 1α):
Και αυτό τους έφερνε πάντα σε μπελάδες. Συνήθως ο Θεός τους έδινε πάντα στα χέρια ενός εχθρού, και αυτή τη φορά ήταν οι Μαδιανίτες: (v1.b)
Και αυτή η βασιλεία ήταν πολύ σκληρή: (εδ. 2-6)
Δεν ξέρω αν αναρωτηθήκατε ποτέ αν αυτό που κάνει ο Θεός εδώ είναι σωστό. Και δεν είναι η μόνη φορά. Συχνά έδωσε τον Ισραήλ στα χέρια ενός εχθρού, όταν είχαν απομακρυνθεί σωστά από τον Θεό.
Γιατί εδώ ο Θεός τους δίνει στο χέρι των Μαδιανιτών; Γιατί δεν ενεργεί σύμφωνα με το σύνθημα "Εντάξει, είστε ελεύθεροι άνθρωποι- κάντε ό,τι θέλετε!";
Υπάρχουν δύο πιθανές απόψεις εδώ:
- Ο Θεός είναι παντοδύναμος και αν θέλει να μπλέξεις σε μπελάδες αν κάνεις αυτό που δεν του αρέσει, τότε έτσι είναι και πρέπει να το αποδεχτείς.
- Ο Θεός γνωρίζει πολύ καλά
- τη γη και τη ζωή εδώ και στην πραγματικότητα ξέρει τι είναι καλό για τους ανθρώπους, γι' αυτό επεμβαίνει όταν συμπεριφέρονται άσχημα και δυσκολεύει πολύ το Ισραήλ βραχυπρόθεσμα, ώστε να μάθουν πώς είναι το σωστό και να έχουν μια ολοκληρωμένη ζωή μακροπρόθεσμα.
Σε αυτή την περίπτωση, λοιπόν, το ίδιο το Ισραήλ φταίει για τα δεινά του. Αλλά υπάρχουν φυσικά πολλές άλλες περιπτώσεις όπου οι πάσχοντες δεν ευθύνονται για τα δεινά τους και όπου το ερώτημα του "γιατί" είναι μεγάλο. Ακόμη και ως χριστιανός και αναγνώστης της Βίβλου, συνήθως δεν έχω απάντηση στο ερώτημα γιατί υπάρχουν τόσα πολλά δεινά στη γη μας, αλλά ξέρω ότι ο Θεός είναι ακόμη εκεί.
Ο Ψαλμός 23 λέει: "Ακόμα κι αν βρίσκομαι στην κοιλάδα της σκιάς του θανάτου, ο Θεός είναι ακόμα μαζί μου.
Δεν έχουμε την υπόσχεση ότι μπορούμε να κατανοήσουμε ή ακόμη και να αποφύγουμε όλες τις σκοτεινές κοιλάδες στη ζωή μας, αλλά έχουμε την υπόσχεση ότι ο Ιησούς, αν ανήκουμε σε αυτόν, θα μας συνοδεύσει μέσα από αυτές τις κοιλάδες.
Νομίζω ότι το δεύτερο είναι αληθινό. Ο Θεός έχει ένα συγκεκριμένο σχέδιο για τα πάντα. Το μόνο πρόβλημα είναι ότι εμείς συνήθως δεν μπορούμε να διακρίνουμε το σχέδιο του Θεού. Απλώς δεν καταλαβαίνουμε τι συμβαίνει γύρω μας εδώ στη γη. Κάθε τόσο μας αφήνει να ρίχνουμε μια ματιά στα παρασκήνια, αλλά συνήθως δεν έχουμε ιδέα.
Στα επεισόδια που περιγράφονται στη Βίβλο, συχνά βλέπουμε την αρχή και το τέλος ενός γεγονότος και επομένως μπορούμε μερικές φορές να καταλάβουμε γιατί ο Θεός ενήργησε με αυτόν τον τρόπο και μερικές φορές γιατί επέτρεψε να υποφέρει.
Το κείμενο αυτό περιγράφει πώς ο Θεός εφαρμόζει την παλιά αρχή ότι "η ανάγκη διδάσκει την προσευχή": Ο Ισραήλ γίνεται φτωχός, η ύπαρξή του κινδυνεύει, οπότε προσεύχεται. Ναι, φωνάζουν ακόμη και στον Θεό.
Ας επιστρέψουμε στο κείμενο:
V.7-10;
Ο Θεός το είχε προβλέψει: Θα σας ελευθερώσω και θα σας δώσω μια καλή γη. Αλλά αν εγκαταλείψετε τις εντολές μου και απομακρυνθείτε από μένα, θα βρεθείτε σε κίνδυνο.
Έχουν απομακρυνθεί και βρίσκονται σε πραγματικό πρόβλημα.
Η περικοπή θα μπορούσε να παρεξηγηθεί για να υπονοήσει ότι ο Θεός έχει εδώ μια στάση "τα λέμε". Κάποιος έχει αμαρτήσει και πρέπει να υποστεί τις συνέπειες και μετά έρχεται ο Θεός και λέει: "Βλέπεις, αυτό θα πάθεις". Αυτό θα μπορούσε να παρεξηγηθεί εδώ.
Αλλά μια τέτοια στάση του τύπου "Βλέπεις;" ή μια παρόμοια στάση του τύπου "Εγώ στο είπα" -που είναι πιο συνηθισμένη μεταξύ των μεγαλύτερων σε ηλικία ανθρώπων- δεν βοηθάει, φυσικά. Η πιο συνηθισμένη απάντηση είναι: "Το ξέρω κι εγώ ο ίδιος. Αφήστε με ήσυχο!" στάση.
Ο Θεός τόνισε εδώ την αμαρτία του Ισραήλ, επειδή προφανώς δεν είχαν συνειδητοποιήσει τι λάθος είχαν κάνει. Αυτό γίνεται επίσης σαφές αργότερα με τον Γεδεών. Και ο Θεός τονίζει ότι τηρεί τον λόγο του. Επομένως, είναι σημαντικό ότι ο Θεός καθιστά σαφές το αμάρτημα.
Αλλά δεν σταματά εδώ. Σε αντίθεση με τους ανθρώπους με στάση "βλέπω", ο Θεός βοηθάει.
Η κλήση του Γεδεών
Ο Γεδεών απευθύνεται στον Θεό:
V.11-13;
Από τη μία πλευρά, γίνεται σαφές εδώ ότι ο Γεδεών δεν γνώριζε ότι η καταστροφή πάνω στον Ισραήλ οφειλόταν στην αμαρτία του Ισραήλ. Αλλά πρέπει να του αναγνωρίσουμε εδώ το γεγονός ότι ήταν ακόμη νέος. Οι ενήλικες συχνά δεν είναι αρκετά ειλικρινείς για να πουν στα παιδιά τους ότι συχνά αυτοί - οι ενήλικες - ευθύνονται για την κακοτυχία που πλήττει και τα παιδιά τους. Υποθέτω όμως ότι όλοι οι παρόντες που έχουν παιδιά λαμβάνουν υπόψη τους τις επιπτώσεις στα παιδιά τους όταν λαμβάνουν αποφάσεις.
Το κύριο πρόβλημα του Γεδεών, ωστόσο, είναι ότι δεν μπορεί πλέον να πιστέψει πραγματικά ότι ο Θεός βοηθάει. "Πού είναι ο Θεός;" αναρωτιέται εδώ. Τολμάμε να κάνουμε αυτή την ερώτηση; Αν ο Θεός είναι πραγματικά μαζί μας, γιατί μου συνέβη αυτό ή εκείνο; Πού ήταν, πού ήταν το έργο του; Σε ποιο συμπέρασμα καταλήγετε όταν εξετάζετε τη ζωή σας; Έχετε βιώσει τα μεγάλα θαύματα του Θεού ή γνωρίζετε τέτοια θαύματα μόνο από ιστορίες και χριστιανικά βιβλία; Ή μήπως καταλήγετε στο συμπέρασμα, όπως ο Γεδεών, ότι ο Θεός δεν ενδιαφέρεται για εσάς; Δεν κάνει τίποτα, μπορεί να σκεφτείτε.
Αυτό που έχει ενδιαφέρον είναι αυτό που του είπε ο άγγελος εκ των προτέρων:
Ο Θεός δεν αδιαφορεί για το πώς τα καταφέρνει ο Γεδεών. Ο Θεός ενδιαφέρεται γι' αυτόν και ήδη υπαινίσσεται τη μελλοντική κλήση του Γεδεών, δηλαδή να γίνει ήρωας.
Δεν είναι διαφορετικά σήμερα. Όποιος έχει δώσει τη ζωή του στον Ιησού, ο Ιησούς έχει υποσχεθεί ότι θα είναι πάντα μαζί του μέχρι το τέλος του κόσμου (Ματθαίος 28:20). Αυτό ισχύει επίσης ανεξάρτητα από το τι αισθάνεστε και τι σκέφτεστε. Σκεφτείτε μόνο τις σκοτεινές κοιλάδες που αναφέρθηκαν προηγουμένως.
Ο Θεός δίνει τώρα στον Γεδεών μια γενική εντολή:
V.14;
Ο Θεός του δίνει μια αποστολή, ο οποίος δεν μπορεί να πιστέψει πραγματικά ότι ο Θεός ενδιαφέρεται γι' αυτόν. Και είναι μια εξαιρετικά σημαντική αποστολή. Ο Θεός έχει κάτι κατά νου γι' αυτόν.
Ο Θεός έχει κάτι κατά νου για όλους όσους έχουν δώσει τη ζωή τους στον Ιησού. Μπορεί να μην είναι πάντα μια αποστολή όπως "Σώσε τον λαό μου", αλλά όλοι είναι καλοί για κάτι στη βασιλεία του Θεού.
Το πιστεύετε αυτό; Ο Γεδεών δεν το πίστευε αυτό.
V.15;
Εγώ, Κύριε; Τι μπορώ να κάνω;
Ο αναγνώστης αυτού του κειμένου σκέφτεται φυσικά ότι αυτός ο Γεδεών σκύβει χαμηλά. Είναι όπως σε κάποιες ταινίες όπου η υποτιθέμενη άσχημη γυναίκα στην πραγματικότητα φοράει μόνο άσχημα γυαλιά και είναι ντυμένη δυσδιάκριτα. Με τον ίδιο τρόπο, ο Γεδεών έχει ήδη γενναιότητα μέσα του και εξακολουθεί να είναι ανασφαλής.
Αλλά εγώ - συνεχίζει να σκέφτεται ο αναγνώστης - δεν είμαι πραγματικά πολύ προικισμένος για να κινήσω κάτι στη βασιλεία του Θεού, εγώ - για να χρησιμοποιήσω πάλι την εικόνα από την ταινία - δεν είμαι πραγματικά πολύ όμορφος.
Αλλά ο Θεός δεν δεσμεύεται από το τι σκέφτεστε για τον εαυτό σας. Μπορεί να σας επιφυλάσσει καθήκοντα που μπορεί να μην τα γνωρίζετε καν.
Ακόμα και ο Γεδεών εκπλήσσεται:
V.16;
Είναι αυτό δυνατόν; Ο Ψαλμός 18:30 λέει: "Ο Μιντιανός δεν είναι τόσο δυνατός όσο ο Μιντιανός:
Ίσως και το τείχος των φόβων μου, το τείχος του "δεν μπορώ να το κάνω έτσι κι αλλιώς";
Είναι ενδιαφέρον ότι ο Γεδεών δεν ρίχνεται στη νέα του αποστολή με ένα "Ναι, πάμε". Θέλει να βεβαιωθεί ότι ο Θεός είναι πραγματικά μαζί του: (εδ. 17-24α)
Ο Γεδεών ζητά ένα σημάδι για να είναι πραγματικά σίγουρος ότι είναι ο Θεός που τον καλεί.
Μήπως αυτή είναι τώρα η μικρή πίστη του τύπου "πιστεύω μόνο ό,τι βλέπω"; Ή για να το θέσω ευσεβώς: μήπως αυτή είναι μια αλλαγή στο να βλέπεις και όχι στο να πιστεύεις;
Νομίζω ότι αυτή η στάση του να θέλει να είναι σίγουρος ότι είναι πραγματικά ο Θεός που τον καλεί είναι πολύ θετική. Σε όλη την ιστορία της ανθρωπότητας, υπάρχουν πάντα άνθρωποι που ισχυρίζονται ότι ενεργούν υπέρ του Θεού και οι οποίοι στη συνέχεια προκαλούν πολλά δεινά με τις πράξεις τους, οι οποίες δυστυχώς δεν είναι υπέρ του Θεού.
Θα πρέπει να υιοθετήσουμε τη στάση να θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι αυτό που κάνουμε είναι πραγματικά το θέλημα του Θεού.
Όμως, το να ανακαλύπτουμε το θέλημα του Θεού δεν πρέπει να αφορά κυρίως το να ζητάμε ένα σημάδι. Αυτό δεν συμβαίνει στην καθημερινή ζωή στη Βίβλο, αλλά μόνο σε έκτακτα σημεία. Και νομίζω ότι σε ιδιαίτερα σημεία της ζωής ή πριν από ιδιαίτερα δύσκολες και μακρόπνοες αποφάσεις, μπορείτε επίσης να ζητήσετε από τον Θεό ένα σημάδι για επιβεβαίωση.
Ο Γεδεών εκμεταλλεύεται τις συνέπειες του σημείου που λαμβάνει και χτίζει πρώτα έναν βωμό.
Το πρώτο καθήκον του Γεδεών
Στη συνέχεια λαμβάνει το πρώτο του συγκεκριμένο καθήκον: (εδ. 25-27)
Ο Γεδεών αρχίζει. Είναι ακόμα κάπως περιορισμένος από το φόβο του, αλλά ξεκινάει.
Δεν χρειάζεται να πηδήξουμε 5 μέτρα πάνω από τη σκιά μας, αλλά ας ξεκινήσουμε με 10 εκατοστά- αυτό εξακολουθεί να είναι καλύτερο από το να μην πηδήξουμε καθόλου.
Ο Ιωσήφ της Αριμαθαίας έχει γίνει για μένα ένα παράδειγμα ενός φοβισμένου χριστιανού που ωστόσο ενεργεί μέσα στα πλαίσια των δυνατοτήτων του: (Ιωάννης 19:38)
Προφανώς φοβόταν, αλλά ενήργησε στο πλαίσιο των δυνατοτήτων του και αυτό που έκανε ήταν σημαντικό και σωστό.
Φοβάστε; Φοβάστε τη γελοιοποίηση αν πείτε κάτι για τον Ιησού; Ξεκινήστε με ανθρώπους που δεν κοροϊδεύουν. Ξεκινήστε και ο φόβος θα μειωθεί.
Αλλά η πράξη του Γεδεών έρχεται στο φως και βιώνει για πρώτη φορά τη βοήθεια του Θεού: (εδ. 28-32)
Ο Γεδεών είχε φοβηθεί το σπίτι του πατέρα του (εδ. 27) -ο βωμός του Βάαλ και το είδωλο της Ασερά ανήκαν στον πατέρα του- γι' αυτό και πραγματοποίησε την πράξη του τη νύχτα. Και τώρα ο πατέρας του Ιωάς στέκεται δίπλα του και τον προστατεύει. Και ο Ιωάς είχε προφανώς κάτι να πει στην πόλη, γι' αυτό όλοι τον ακούνε.
Βοήθεια από εντελώς απροσδόκητες πηγές: Αυτό θα συμβαίνει συχνά όταν ταξιδεύετε στη βασιλεία του Θεού.
Αυτό ήταν το πρώτο μάθημα του Γεδεών στο θέμα "Ο Θεός θέλει και θα βοηθήσει".
Η μεγάλη αποστολή του Γεδεών
V.33-35;
Τώρα αρχίζει. Ο Γεδεών αποδέχεται την αποστολή και συγκεντρώνει τα στρατεύματά του.
Αλλά παραμένει αβέβαιος:
Αυτή είναι σίγουρα η πιο γνωστή περικοπή σε σχέση με τον Γεδεών.
Ζητάει ένα θαυματουργικό σημάδι για να μπορεί να είναι απολύτως βέβαιος.
Μερικές φορές λέγεται ότι αν δεν είσαι σίγουρος, τότε άπλωσε μαλλί ή δέρμα (προβάτου) (ανάλογα με τη μετάφραση της Βίβλου) και αυτό σημαίνει ότι πρέπει στη συνέχεια να ζητήσεις από τον Θεό ένα σημάδι.
Η διαφορά με το προηγούμενο σημάδι είναι ότι στο προηγούμενο σημάδι ο Γεδεών άφησε τη φύση του σημείου στον Θεό.
Σε γενικές γραμμές: Με κάποιο τρόπο ξεκαθάρισε μου μέσω ενός σημείου ότι αυτή είναι η αποστολή μου. Αλλά το σημάδι πρέπει επίσης να είναι τόσο σαφές ώστε να μην μπορώ να το παρεξηγήσω σε καμία περίπτωση. Αυτή ήταν η ιδέα πίσω από το πρώτο αίτημα για σημάδι.
Αλλά τώρα με αυτό το σημάδι με το μαλλί, ο Γεδεών θέτει το σημάδι.
Και αυτό στην πραγματικότητα δεν είναι τίποτα περισσότερο από το να ρίχνεις ζάρια. Θα μπορούσατε επίσης να πάρετε ένα ζάρι και να πείτε: ένα εξάρι σημαίνει ναι και το υπόλοιπο σημαίνει όχι. Και μετά προσεύχεσαι: Και τότε, μπαμ, έχεις το θέλημα του Θεού. Αν είναι μια κλίση, πρέπει να το επαναλάβεις. Και αν έχεις περισσότερη πίστη, τότε παίρνεις 5 ζάρια και 5 εξάρια μαζί σημαίνουν ναι και τα υπόλοιπα όχι. 5 εξάρια είναι πολύ απίθανο. Ή αν θέλεις να είσαι σίγουρος, τότε ζητάς από τον Θεό να ρίξεις ένα εξάρι έντεκα φορές στη σειρά, αν πρόκειται να είναι "ναι", γιατί τότε η πιθανότητα είναι στατιστικά μικρότερη από ένα εξάρι στο λαχείο. Θα μπορούσατε επίσης να πάρετε ένα πακέτο χαρτιά και να πείτε ότι ο άσος κούπα σημαίνει ναι και τα υπόλοιπα όχι, αλλά εδώ είναι που αρχίζουμε να νιώθουμε άβολα, επειδή τα παιχνίδια με χαρτιά συχνά χρησιμοποιούνται καταχρηστικά για μαντεία.
Αυτό στο οποίο θέλω να καταλήξω είναι ότι σίγουρα υπάρχουν περιπτώσεις όπου δεν ξέρουμε τι να κάνουμε και ζητάμε ένα θαύμα και ο Θεός με τη χάρη του τότε μας χαρίζει το θαύμα. Αλλά IMHO αυτό θα πρέπει να παραμείνει μια απόλυτη εξαίρεση, διότι διαφορετικά θα μπορούσατε πραγματικά να ρίξετε τα ζάρια.
Αλλά ο Γεδεών τώρα απομακρύνεται: (κεφ. 7, 1-8)
Αυτό είναι το επόμενο μάθημα. Εμείς οι άνθρωποι νομίζουμε ότι αν συνεργαζόμαστε με πολλούς ανθρώπους, όλα λειτουργούν καλύτερα, και όσο περισσότεροι άνθρωποι συμμετέχουν, τόσο το καλύτερο. Οργανώνουμε κάτι μαζί, κάνουμε έναν κοινό ευαγγελισμό με άλλες εκκλησίες, για παράδειγμα, και τότε όλα λειτουργούν πολύ καλύτερα.
Φυσικά, δεν μπορούμε να συμπεράνουμε από το κείμενο ότι η συνεργασία με μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων είναι καταρχήν κάτι κακό. Θα πρέπει όμως να αποφύγουμε να αναγκαστεί ο Θεός να μας πει:
"Οι συνεργάτες σας είναι πάρα πολλοί για να πετύχει το σχέδιό σας. Δεν θα πρέπει να είστε σε θέση να καυχηθείτε: Εμείς το πετύχαμε".
Το κείμενο που ακολουθεί περιγράφει πώς ο Θεός έδωσε τη νίκη σε 300 Ισραηλίτες εναντίον 120.000 Μαδιανιτών.
Ο Γεδεών βίωσε εδώ ότι ο Θεός βοηθάει πραγματικά και πήρε το μάθημά του.
Είμαστε κι εμείς έτοιμοι να μάθουμε ξανά και ξανά ότι ο Θεός βοηθάει;
AMEN