Εισαγωγή
Τι σημαίνει στην πραγματικότητα "κοινότητα"; Τι μας διακρίνει από μια ένωση ή μια κοινότητα συμφερόντων;
Η λέξη "εκκλησία" προέρχεται από το ελληνικό "ekklēsía" και κυριολεκτικά σημαίνει "η καλεσμένη [συνέλευση]".
Για έναν ξένο, η λειτουργία εδώ μπορεί πραγματικά να φαίνεται σαν μια συγκέντρωση όπου οι άνθρωποι συναντιούνται, τραγουδούν και ακούν μια ομιλία.
Εκ πρώτης όψεως, αυτό θα μπορούσε εξίσου εύκολα να λάβει χώρα σε μια ένωση ή σε μια κοινότητα συμφερόντων.
Υπάρχουν επίσης εκκλησίες που αυτοαποκαλούνται "συνελεύσεις". Η ιδέα πίσω από αυτό είναι ότι πρόκειται για ένα μέρος όπου οι χριστιανοί από τη γύρω περιοχή καλούνται από τον Θεό μαζί.
Προσωπικά, μου αρέσει περισσότερο ο όρος "σύναξη" γιατί μου φαίνεται πιο δεσμευτικός από τη λέξη "συνέλευση". Αλλά αυτό είναι περισσότερο θέμα γούστου.
Θα ήθελα τώρα να δούμε μαζί σας ένα κείμενο της Αγίας Γραφής, όπου γίνεται σαφής η διαφορά μεταξύ μιας εκκλησίας και μιας ένωσης ή μιας κοινότητας συμφερόντων.
Ελεύθερη πρόσβαση στον Θεό
Δεν είναι ένα απλό κείμενο, αλλά καθιστά σαφή την ιδιαίτερη φύση της εκκλησίας. Ορισμένες από τις εικόνες που περιγράφονται προέρχονται από την Παλαιά Διαθήκη.
Διάβασα από την προς Εβραίους 10:19-23- NT
Έχουμε ελεύθερη πρόσβαση στον Θεό. Πιστεύω ότι αυτή είναι η πιο σημαντική ιδιαιτερότητα της εκκλησίας.
Για να εξηγήσω εν συντομία: ένα θρησκευτικό τελετουργικό από την Παλαιά Διαθήκη χρησιμοποιείται εδώ ως εικόνα για τη σημερινή πραγματικότητα. Κάποτε διάβασα κάπου ότι η Παλαιά Διαθήκη είναι το εικονογραφημένο βιβλίο του Θεού, επειδή η πραγματικότητα της Καινής Διαθήκης πρέπει να εξηγηθεί εικονογραφικά με τη βοήθεια αυτών των ιστοριών και άλλων κειμένων που συνέβησαν πραγματικά.
Πρώτον, γίνεται λόγος για το "πραγματικό άσυλο". Αυτό αναφέρεται σε μια περιοχή του αρχαίου ναού που ονομαζόταν Άγια των Αγίων. Ο χώρος αυτός συμβόλιζε την ιδιαίτερη παρουσία του Θεού και ο αρχιερέας επιτρεπόταν να εισέρχεται σε αυτόν μόνο μία φορά το χρόνο.
Αυτό το άγιο των αγίων χωριζόταν από μια κουρτίνα.
Αυτές οι περίπλοκες, συμβολικές ενέργειες στην Παλαιά Διαθήκη θα πρέπει επίσης να καταστήσουν σαφές ότι ένα αμαρτωλό άτομο δεν μπορεί να πλησιάσει τον Θεό τόσο εύκολα.
Στο κείμενο που μόλις διαβάσαμε, αναφέρεται ότι ο Ιησούς άνοιξε με το σώμα του, δηλαδή με το θάνατό του, ένα νέο δρόμο προς τη ζωή μέσα από το παραπέτασμα του ναού.
Έχουμε ελεύθερη πρόσβαση στον Θεό μέσω του Ιησού.
Στη συνέχεια, το αίμα του Χριστού αναφέρεται δύο φορές:
Αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο παράξενο, αλλά μπορείτε να το φανταστείτε σαν να στέκεστε κάτω από το σταυρό πάνω στον οποίο πεθαίνει ο Ιησούς. Πεθαίνει αιμορραγώντας και έτσι παίρνει τις αμαρτίες σας. Και μόνο όταν στέκεστε κάτω από αυτόν τον σταυρό, μεταφορικά μιλώντας, βιώνετε την επίδραση αυτού του αίματος, τη συγχώρεση των αμαρτιών.
Επίσης, δεν χρειαζόμαστε πλέον έναν αρχιερέα, δηλαδή έναν μεσίτη μεταξύ του Θεού και εμάς. Θα πήγαινα ακόμη παραπέρα και θα έλεγα ότι κάθε αρχιερέας σήμερα, ανεξαρτήτως θρησκείας, είναι μόνο μια πολύ ατελής εικόνα του αληθινού αρχιερέα Ιησού Χριστού. Αλλά δεν χρειαζόμαστε πλέον έναν ανθρώπινο μεσίτη ούτως ή άλλως, διότι, όπως ήδη αναφέρθηκε, ο Ιησούς έχει ανοίξει τον δρόμο προς τον Θεό.
Πρακτικά αποτελέσματα
Με μια πρώτη ματιά, όλα αυτά φαίνονται αρκετά θεωρητικά, αλλά το κείμενο της Βίβλου περιγράφει επίσης πρακτικές συνέπειες.
"ένας νέος τρόπος ζωής": με τον Ιησού, η ζωή μας μπορεί να αξίζει να ζούμε, μια ζωή με σκαμπανεβάσματα και μερικές φορές με δυσκολίες, αλλά μια ζωή με νόημα και σκοπό. Επειδή ο Ιησούς είναι η ζωή.
"με μια ειλικρινή καρδιά γεμάτη εμπιστοσύνη και σιγουριά": Μπορούμε να αλλάξουμε από τον Θεό, ώστε να μπορούμε να μάθουμε την ειλικρίνεια όλο και περισσότερο. Μπορούμε να αποκτήσουμε εμπιστοσύνη και αυτοπεποίθηση. Πρέπει να σκεφτείτε αν το θέλετε αυτό καθόλου, αλλά πιστεύω ότι όλοι το επιθυμούν.
"η συνείδηση απαλλάσσεται": από τη μία πλευρά, απαλλάσσεστε από την ενοχή σας ενώπιον του Θεού, από την άλλη πλευρά, ο Θεός σας βοηθά επίσης να διορθώσετε τα πράγματα με τον πλησίον σας. Βέβαια, αυτό δεν είναι πάντα εύκολο, αλλά ξεκινάτε το δρόμο της αποφόρτισης της συνείδησής σας.
Και τότε υπάρχει ελπίδα, επειδή μπορείτε να βασιστείτε στον Θεό. Κρατάει αυτό που έχει υποσχεθεί. Η ελπίδα μπορεί να είναι ένα πολύ θεραπευτικό πράγμα.
Ο Θεός είναι εκεί
Τώρα μπορεί να ρωτήσετε: Τι σχέση έχει αυτό με την εκκλησία; Αφορά μόνο την προσωπική πίστη.
Κάθε πρόταση στο κείμενο της Βίβλου χρησιμοποιεί τη λέξη "εμείς" ή "μας". Από τη μία πλευρά, αυτή η ελεύθερη πρόσβαση στον Θεό είναι κάτι πολύ προσωπικό, αλλά από την άλλη πλευρά, μπορούμε να προσέλθουμε ενώπιον του Θεού μαζί. Και αυτό είναι που κάνει μια εκκλησία.
Ακόμη και πέρα από αυτό (Ματθαίος 18:20, ΝΔ):
Αυτό σημαίνει ότι δεν είμαστε εμείς αυτοί που ξεκινούμε μαζί τον δρόμο προς αυτόν, αλλά ότι αυτός είναι εκεί όταν συγκεντρωνόμαστε στο όνομά του. Ο Ιησούς Χριστός είναι εδώ σήμερα.
Νομίζω ότι πρέπει πάντα να το συνειδητοποιείτε αυτό.
Η θρησκεία συνήθως σημαίνει ότι υπάρχει κάπου μια θεότητα την οποία πρέπει να αναζητήσετε και να επικοινωνήσετε μέσω κάποιας τελετουργίας, ναού ή ιερέα.
Αλλά ο Θεός έστειλε τον Ιησού Χριστό σε εμάς και μέσω του θανάτου του στο σταυρό άνοιξε το δρόμο προς τον εαυτό του, και ο Θεός δεν περιμένει να τον καλέσουμε εμείς, αλλά είναι εκεί όταν συγκεντρωθούμε στο όνομά του.
Εκκλησία σημαίνει: Ο Θεός είναι εκεί.
Δώστε προσοχή ο ένας στον άλλον
Μπορούμε να βασιστούμε σε αυτό, όπως ξεκαθαρίζει το εδάφιο που διαβάσαμε νωρίτερα από την Εβραίους 10:23 (ΝΕ):
Αλλά αυτό το κείμενο πηγαίνει ακόμη παραπέρα (Εβραίους 10, 24.25, Καινή Διαθήκη):
Ο τελευταίος στίχος χρησιμοποιήθηκε συχνά στο παρελθόν για να παρακινήσει τους ανθρώπους να παρακολουθήσουν την εκκλησία, ή ακόμη και για να τους ασκήσει πίεση.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εκκλησία είναι πάντα μια καλή ιδέα.
Αλλά ας δούμε αυτά τα εδάφια με το υπόβαθρο ότι ο Θεός βρίσκεται ανάμεσά μας.
Με το "προσέχουμε ο ένας τον άλλον", δεν εννοούμε "ελέγχουμε", αλλά μάλλον κοιτάμε πώς τα πάει ο άλλος, ανταλλάσσουμε ιδέες, συνδεόμαστε, όπως λέμε στις μέρες μας.
Και το να παροτρύνουμε ο ένας τον άλλον στην αγάπη και τις καλές πράξεις δεν σημαίνει "Άντε!", αλλά το να παρακινεί ο ένας τον άλλον μέσα από την αμοιβαία αλληλεπίδραση αγάπης.
Το βρίσκουμε επίσης στο Ιωάννη 13, 34.35- NEÜ:
Και ο Θεός είναι αγάπη (Α΄ Ιωάννη 4:8) και βρίσκεται ανάμεσά μας, κλείνοντας λογικά τον κύκλο. Ας προσευχηθούμε ώστε η αγάπη του Θεού να γίνεται όλο και πιο αποτελεσματική και ορατή μέσα μας.
Και με αυτή την προοπτική, είναι σημαντικό να μην χάνουμε τις συναντήσεις μας, γιατί πρέπει να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον.
Πέρασα αρκετό χρόνο σκεπτόμενος τη βραδιά προσευχής και λατρείας την Τετάρτη, όταν ήταν εκεί πολλοί αδελφοί και αδελφές από το Έρκραθ.
Όπως και οι περισσότεροι από τους παρευρισκόμενους, βρήκα τη βραδιά πολύ θετική και συγκινήθηκα περισσότερο από την ενθάρρυνση μέσω της προσευχής και των συζητήσεων. Ο Θεός θέλει να συνεχίσει να οικοδομεί την εκκλησία εδώ στο Leichlingen.
Αν καταλαβαίνω σωστά το κείμενο της Βίβλου, τότε αυτή η αμοιβαία ενθάρρυνση είναι ένα πολύ σημαντικό σημείο στις λατρευτικές συγκεντρώσεις.
Για να είμαστε ανοιχτοί στην αγάπη ο ένας για τον άλλον και για τους άλλους, για να μοιραστούμε την ελπίδα που έχουμε μέσω του Θεού, ας ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον εκ νέου κάθε Κυριακή.
Περίληψη
Επιτρέψτε μου να συνοψίσω:
- Έχουμε ελεύθερη πρόσβαση στον Θεό.
- Κάτω από τον σταυρό έχουμε μερίδιο στη συγχώρεση των αμαρτιών.
- Πρακτικά αποτελέσματα: Μια ειλικρινής καρδιά γεμάτη εμπιστοσύνη και αυτοπεποίθηση, μια απαλλαγμένη συνείδηση και ελπίδα επειδή μπορεί κανείς να βασιστεί στον Θεό.
- "Όπου δύο ή τρεις συγκεντρώνονται στο όνομά μου, εκεί είμαι εγώ ανάμεσά τους". Εκκλησία σημαίνει: ο Θεός είναι εκεί.
- Ας φροντίσουμε ο ένας τον άλλον, ας φερθούμε ο ένας στον άλλον με αγάπη.
- Και ας ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον ξανά και ξανά.